أعلن الياباني الدولي السابق شينجي أوكازاكي، المتوّج بالدوري الإنجليزي مع ليستر سيتي العام 2016، أنه سيعتزل كرة القدم نهاية الموسم الحالي.

ولعب المهاجم المجتهد دوراً رئيسياً في فوز فريق الثعالب بأول لقب له في الدوري تحت قيادة المدرب الإيطالي كلاوديو رانييري، حيث شارك في 36 مباراة وسجل خمسة أهداف في موسم 2015-2016.

ويحتل أوكازاكي (37 عاماً) المركز الثالث في قائمة أفضل هدافي اليابان على الإطلاق، برصيد 50 هدفاً في 119 مباراة.

كتب أوكازاكي الاثنين في منصة «إنستغرام»: «قرّرت الاعتزال في نهاية الموسم»، تابع: «قدّمت كل شيء كلاعب كرة قدم، لكني أدركت أن جسدي مرهق وأني وصلت إلى الحد الأقصى من طاقتي البدنية».

وسجل أوكازاكي هدف الفوز الرائع على نيوكاسل (1-0) في المرحلة الثلاثين بتسديدة أكروباتية من مسافة قريبة وعزز صدارة فريقه بفارق خمس نقاط عن أقرب مطارديه.

وقال رانييري في الموسم التالي إن أوكازاكي: «مهم للفريق لأنه يضغط كثيراً. إنه يوقظ لاعبينا، فهو معه الجرس».

وشارك أوكازاكي في ثلاث نهائيات لكأس العالم وكان ضمن صفوف منتخب اليابان المتوج بلقب كأس آسيا عام 2011.

يلعب حالياً في فريق سانت-تروند البلجيكي، بعد أن دافع عن ألوان فريقي هويسكا وقرطاجنة الإسبانيين عقب تركه ليستر في عام 2019.

وبدأ كاوازاكي مسيرته الاحترافية مع نادي شيميزو بولسه الياباني قبل الانتقال إلى ألمانيا والدفاع عن ألوان شتوتغارت وماينتس قبل انضمامه إلى ليستر سيتي في عام 2015.